Fundada en 1992, GrainPro, Inc. desarrolla tecnologías que son aplicadas para almacenar semillas y post-cosecha de granos, y otros productos agrícolas secos sin la necesidad de utilizar pesticidas ó algún otro tipo de químico tóxico para la salud y el ambiente. Los productos que la empresa ofrece son Cocoons, SuperBolsas,  y TranSafeliners, entre otros.

GrainPro tiene su planta de fabricación en Filipinas, cerca del Instituto Internacional de Investigación de Arroz (IRRI, por denominación en inglés: International Rice Research Institute), que está allí, ya que originariamente la compañía se dedicó al almacenaje de semillas de arroz. Luego, comenzó a expandirse a India e Indonesia, entre otros países.

Cleiton Soares dos Santos y Tom De Bruin, Gerente Regional para América Latina (Cono Sur) y Presidente (respectivamente) de GrainPro.

Hace aproximadamente cinco años, se hizo presente en Centroamérica; hace dos, en Brasil; y, hace alrededor de un año que firmó contrato de distribución con LogisGrain para actuar en la Argentina. De esta manera, GrainPro opera en 80 países alrededor del mundo.

Hasta ahora, “las grandes empresas refrigeran sus semillas en ambientes fríos hasta el momento en que se va a sembrar, para así mantener la calidad de germinación, principalmente. Luego sacan las semillas, realizan las pruebas necesarias, reprocesan la semilla y la comercializan”, explicó Cleiton Soares dos Santos, Gerente Regional para América Latina de GrainPro.

En cambio, con el sistema innovador de GrainPro se puede almacenar semillas en silos herméticos, fabricados en PVC o en bolsas de polietileno. La propia respiración de la semilla hace que disminuya la cantidad de oxígeno dentro de estos silos y la concentración de CO2 sube. La semilla entra en latencia y mantiene la calidad por un año o más.

Este producto presenta ventajas en el consumo de energía y en las instalaciones de quien usa esos sistemas. “A nivel mundial nosotros trabajamos, por ejemplo, con Bayer, que ha sustituido gran parte de sus cámaras frigoríficas por el sistema hermético. La inversión en los sistemas herméticos se compensa largamente con los ahorros en los costos energéticos”, apuntó Soares dos Santos.

Los mismos productos pueden ser utilizados para granos con la ventaja de que no requieren ningún  tipo de fumigación. Soares dos Santos señaló que “no hay necesidad de utilizar químicos como la fosfina, por ejemplo, para controlar los insectos y hongos que se puedan desarrollar en los productos almacenados. No hay necesidad tampoco de aireación.”

El periodo máximo recomendado para el almacenaje de semillas es un año, mientras que los granos pueden conservarse por cinco años o más. No hay un límite. Soares dos Santos comentó que “se encontraron en las pirámides de Egipto granos almacenados herméticamente en tarros de barro por 3.000-5.000 años y que están intactos”. Explicó que esto se debe justamente al hecho de mantener a los insectos alejados y de preservar el grano en forma de latencia. No hay actividad metabólica del grano, entonces este no se degrada.

El  repago de la inversión depende del tamaño y del producto a almacenar, pero en promedio se puede estimar en uno a tres años. Si es con semillas, por ejemplo, se puede repagar con mucho menos tiempo, pensando además en el ahorro del gasto energético.

Mercado latinoamericano y argentino

Cocoons vs. Silos de plástico

Los silos bolsas tienen una importante repercusión en el mundo actualmente. “La diferencia de nuestros productos, denominados cocoons, consiste básicamente en el material (PVC) por su durabilidad y características estancas. Tienen garantía de 10 años y se pueden reutilizar. En cambio el silo bolsa, no; se pueden almacenar productos por tan solo un año, son mucho más sensibles a la rotura y no son tan estancos”, explicó Soares dos Santos.

Las semillas almacenadas en silo bolsa, por ejemplo, pueden atraer pájaros, comadrejas u otras alimañas que perciben la presencia de alimento. El cocoon, como es hermético, no emite ningún tipo de olor, entonces no atrae a los animales.

Otro aspecto importante para el almacenamiento, y destacable de los cocoons, es su baja permeabilidad, muy inferior que la del silo bolsa. “Es casi tan hermético como el vidrio. Hicimos pruebas de permeabilidad con el material nuestro y con el del silo bolsa, que es nuestra mayor competencia. El silo bolsa es casi 1.000 veces más permeable. Por eso es que logramos llegar a obtener un nivel de oxigeno tan bajo”, puntualizó Soares dos Santos.

Por otra parte, Soares dos Santos explicó que “el dióxido de carbono es un gas natural. La concentración en el aire es de aproximadamente 0.03. Pero concentraciones por encima del 2 % matan un humano. Y con  5-7% de CO2 se inhibe totalmente a los insectos.” En este sentido, la respiración de los insectos y del grano almacenado produce el dióxido de carbono necesario para controlar los insectos en los cocoons. Si se desea una acción más rápida se puede inyectar CO2 al producto, obteniendo el mismo resultado. Los cocoon no requieren lavado. Asimismo, pueden estar armados bajo techo o a la intemperie.  Vienen preparados para realizar extracciones de vacío una vez que se cierran, pero habitualmente no es necesario. Además, Otero también comentó que se está haciendo una prueba en India para almacenamiento a granel, que también se puede dejar a la intemperie y compite con el silo bolsa.

Cleiton Soares dos Santos y Tom De Bruin, Gerente Regional para América Latina (Cono Sur) y Presidente (respectivamente) de GrainPro y Gabriel Otero y Rodrigo Otero de Logisgrain S.A.

Hay de varios tamaños, desde 1 hasta 1.000 toneladas. Por ello, pueden atender tanto grandes como pequeños productores. “Hay un producto que nosotros estamos ofreciendo en Chile, que es una bolsa que se coloca dentro del contenedor, donde luego se introduce la mercadería. Eso se cierra herméticamente y se cierra también el contenedor. No es solamente para el mercado de semillas y granos, puede ser para cualquier otro. Pero todas estas variantes de tamaños y productos son bajo el mismo concepto: almacenamiento hermético”, explicó Soares dos Santos.

El mercado Latinoamericano tiene “un potencial muy grande. Es muy importante en cuanto a la producción de granos. Pero también estamos trabajando con café, especialmente en Brasil. Está creciendo mucho el mercado para el mantenimiento de la calidad del este producto.

Principalmente, el de los café especiales que hoy en día pueden llegar a costar 1.000 dólares la bolsa de 60 kilos. Se busca mantener la calidad desde la bolsa hasta el consumo en países de Europa, Asia o en Estados Unidos”, explicó Tom De Bruin.

Por su parte, Otero apuntó que “en la Argentina lo que va a tener muy buena aceptación de los productores es el almacenamiento a granel. Yo creo que es el producto ideal”.

Finalmente, Tom agregó que, “de alguna manera, el mercado está buscando alguna solución para reducir o eliminar soluciones tóxicas o soluciones que requieran energía. Nosotros estamos en un mercado que busca soluciones ambientalmente aceptables”. Explicó que es necesario un cambio de mentalidad, pero que este lleva tiempo y que implica también convencer a los clientes de que estas soluciones son también rentables en lo económico.

Para más información: www.logisgrain.com.ar 

Realizado por Webpicking.com en junio 2012