El Consejo Empresario Logístico (COEL) de Panamá nació de la iniciativa de diversas entidades. Participaron en la primera reunión, donde se firmó el Acta Constitutiva: la Asociación de Usuarios de Zona Libre de Colón, la Asociación Panameña de Agencias de Carga, la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas, la Asociación Panameña de Derecho Marítimo, la Asociación de Zonas Francas de Panamá, la Alianza Empresarial para el Comercio Seguro-Basc Panamá , la Cámara Americana de Comercio e Industrias de Panamá, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, la Cámara Marítima de Panamá, la Cámara Nacional de Transporte de Carga y la Unión Nacional de Corredores de Aduanas. Inmediatamente después, se inscribieron también la Asociación de Empresas Área, Empresa Panamá Pacifico y dos entidades más enviaron su solicitud.

COEL fue principalmente resultado del enfoque que ha dado Panamá este último año en mejorar su posición competitiva en Latinoamérica. A pesar de las mejoras en la posición de las empresas panameñas, estas deben afrontar una serie de problemas. Y justamente, vieron que desde el sector privado pueden hacer aportes al estado para reparar ciertas situaciones.

Para dar un ejemplo: al momento de conformación del Consejo, uno de los asuntos que preocupaba era la implementación de los scanner para la carga de transbordo. Esto afectaría grandemente los costos y por supuesto, la competitividad.

Nivel de aceptación: positivo

Desde un primer momento, el Consejo Empresario Logístico (COEL) de Panamá tuvo una excelente aceptación. “Nos sorprendió que cuando la Cámara Marítima -una de las que principales responsables de la iniciativa- hizo el primer llamado a aproximadamente diez gremios, donde le explicábamos para que los habíamos llamado y cuál era el propósito, los diez gremios asistieron a la hora especifica planteada para escuchar.”

Todos los gremios trabajaban por separado, como islas. “Entonces, lo que hicimos fue crear este Consejo donde la totalidad de los proveedores de servicios logísticos y afines, vamos unidos a luchar por mejorar y facilitar el intercambio comercial, nacional e internacional. Automáticamente casi todas las organizaciones adquirieron el compromiso.”

Luego de su conformación, el COEL recibió visitas del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la CAF. “El gobierno también nos recibió muy bien, el Ministerio de Comercio e Industria, el Georgia Tec y la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT), entre otros organismos.”

Ocurre que “si la Cámara Marítima , por ejemplo, iba directamente a luchar por algún tema, podía perjudicar indirectamente a un miembro de otra organización. Ahora esto no sucede dado que todo se realiza bajo consenso.”

“La iniciativa ha sido excelente: nos reunimos prácticamente todas las semanas porque hay demasiados temas.” Están planificando también un foro, para el que ya enviaron las matrices de los temas que se van a recorrer.

Metas del COEL

El Consejo tiene varios objetivos. El principal consiste en mejorar la competitividad panameña y el posicionamiento del sector logístico en la región. “Creemos que Panamá tiene posibilidad de ser el centro logístico de América, de convertirse en el Singapur del continente.”

Busca promover y facilitar los negocios logísticos, mediante regulaciones estándares e internacionales. Panamá ya ha dado un paso importante con la nueva ley de Zona de Desarrollo y Logística, la cual está en proceso de implementación. “Ahora tenemos que poner el pie en el acelerador para que se resuelva más rápido y así podremos montar centros logísticos en gran parte de la Republica de Panamá.”

Panamá está entre los 50 primeros puestos de acuerdo a su posición logística. Su misión es lograr estar entre los 10 primeros del mundo y para ello han puesto un término aproximadamente de 5 a 10 años. Esto no sólo será un aporte a la economía panameña sino para todos los países de la región.

Más puntualmente, en cuanto a infraestructura portuaria, Panamá se encuentra entre los 5 o 10 primeros del mundo, de acuerdo a la fuente que se consulte. Pero a nivel de procesos documentarios, aduana, cuarentena y ventanilla única de exportación, está en la posición 62.

Esa situación sin duda, debía ser resulta. “Nos dimos cuenta que esto no era viable. No queremos tampoco que el asunto sea tomado por un gobierno de turno, sino que sea una iniciativa de Estado. Se trata de institucionalizar el sector logístico dentro del Estado.”

En Panamá recientemente se creó el Gabinete Logístico. “Queremos que perdure en el tiempo, más allá del partido político que gobierne, como se ha hecho en Singapur.”

Imagen de Panamá en el mundo

“Los demás países nos miran como un ejemplo de competitividad. Y eso es bueno. Hay sinergia. La formación incluso de un centro logístico en Sudamérica o en el Caribe, podría generar competencia a un centro logístico de Panamá. Tenemos que tener una visión a largo plazo.”

El comercio mundial está creciendo y cambiando. Varios países están realizando esfuerzos y previendo su negocio con la ampliación del canal. Es el caso de Brasil, por ejemplo, que está en tratativas para construir un centro logístico en el Caribe para que todos los contenedores de Asia pasen directamente por el Canal a ese centro de transbordo, donde la mano de obra es más económica. De esta manera, busca generar economía de escala.

“Se trata de que el Estado reconozca que nosotros vamos a hacer una labor de concientización y de asesoría para así decirles a las compañías cuáles son los lugares donde hay que invertir. Yo creo que al Estado incluso le conviene, porque ya no tendría que resolver todos los problemas por separado.”

Hay gran cantidad de empresas que quieren llegar a Panamá para montar un centro logístico. “Hay una iniciativa privada muy fuerte y ahora necesitamos que el Estado tome conciencia y ponga este asunto como una política de Estado. Aunque en realidad, podría pensarse que ya es consciente. Tengo mucha confianza en que el Gabinete Logístico, conformado incluso por ministros, tenga resultados positivos. Ahora lo que estamos solicitando es que el Consejo forme parte de este también.”

Pensando a futuro

“Hay una Comisión que está ocupándose del desarrollo del foro. Además, estamos reuniendo toda la información logística de Panamá, queremos tener todo resuelto en menos de un mes. El paso siguiente es presentar esta información al Estado, junto con nuestra sugerencia de los pasos a seguir.”

El reordenamiento vial que se está realizando en Panamá afecta al normal funcionamiento de la ciudad. Sin embargo, una vez concluido va a llevar grandes beneficios. Se están construyendo alrededor de 14 pasos elevados en la ciudad, además del metro.

“Hay iniciativas también para la construcción de dos puertos, uno en el Atlántico que ya fue aprobado, y otro en el Pacífico.

“Fundamentalmente para COEL, la unión de todos estos temas tratados, durante 2012, es fundamental para su visión a corto plazo de mejorar la posición. Hay varios asuntos que deberían resolverse para alcanzar los objetivos: la documentación aduanera y la instalación de los software, además de exigir a la Aduana más horas de trabajo.”

“Querer ser el centro logístico de América no es solamente un deseo, y la única forma de lograrlo es tomando decisiones rápidas. Hemos hecho buenos avances.” Muchos países están apoyados en Panamá para distribuir todos sus productos en Centroamérica y el Caribe, dado que a veces es difícil llevarlos desde Uruguay, Paraguay, Brasil o Argentina, por ejemplo. Por ello las compañías instalaron sus centros de distribución directamente en Panamá. Cada país tiene una ventaja competitiva: unos tienen petróleo, otros exportan productos agrícolas o ganaderos. Panamá tiene el Canal. Tal es así, que todo lo que va de la mano del Canal y la logística tiene un impacto del 34% sobre su Producto Bruto Interno (PBI).

Realizado por Webpicking.com en abril 2012