Botafogo Gonçalves: El proceso, en este momento, se encuentra apoyado por los máximos dirigentes de Argentina y Brasil, o sea, el Presidente Lula (da Silva) y el Presidente (Néstor) Kirchner que, efectivamente, están convencidos de que el Mercosur (integrado por Argentina, Brasil, Praguay y Uruguay) es un proceso que debe continuar desarrollándose y profundizándose. No es igual el empeño de Uruguay, en particular del Gobierno de Battle, que tiene dudas sobre las ventajas que Uruguay saca del Mercosur. En Paraguay, no desde el Gobierno, hay sentimientos en la sociedad que también ponen en duda las ventajas que el Paraguay hasta ahora sacó del Mercosur.

Ese es un tema que necesitará un examen más profundo de los cuatro socios. El tema está muy actual, recién el Banco Interamericano y la red Mercosur organizaron un seminario en Montevideo donde se analizaron las cuestiones de las asimetrías en el Mercosur que, en otras palabras, quiere decir cómo tener en cuenta los intereses específicos de los dos socios más chicos o más pobres como son Paraguay y Uruguay. Ese es un tema pendiente de un avance que tiene que continuar siendo tratado en las próximas cumbres del bloque.

Webpicking: ¿Cómo ve el interés de los inversores extranjeros por nuestra región?

Botafogo Gonçalves: No hay la menor duda que nuestra región hoy ofrece, en términos mundiales, un gran interés para los inversores extranjeros. Sin embargo, hay dos condiciones sin las cuales las inversiones no serán del monto o de la cantidad que deseamos todos para facilitar el proceso de desarrollo. Una es la eficiencia de la infraestructura: de comunicaciones, energética y de transporte en la región. Ese es un factor inhibidor para la atracción de los inversores extranjeros.

El otro aspecto muy importante es el tema de la inseguridad jurídica. Cambios de procedimiento y cambios de compromisos que varios países del Mercosur sufrieron en los últimos años en función de problemas internos. Hay que eliminar ese sentimiento de inseguridad jurídica que muchos inversores extranjeros aún atribuyen a los países de América del Sur.

Webpicking: ¿Qué perspectiva tiene sobre el "Acuerdo de Caracas" entre los Presidentes Lula Da Silva y Kirchner y las posibilidades de avanzar en una negociación conjunta por el tema de la deuda externa y la relación con los Organismos financieros internacionales?

Botafogo Gonçalves: La repuesta ya fue dada por el ministro de Hacienda (brasileño), Antonio Palocci, cuando dijo que las deudas de los países tienen dinámicas diferentes. Más allá de que los procesos que vivimos sean diferentes, podemos discutir puntos en común importantes, como la necesidad del crecimiento, que demanda una acción conjunta de Brasil y Argentina frente al comercio mundial.

Webpicking: ¿Cuáles serían los factores negativos y cuáles los positivos que hoy estaría repercutiendo sobre la evolución de los objetivos del Acuerdo de Asunción, el Protocolo de Ouro Preto y los compromisos posteriores?

Botafogo Gonçalves: Los factores negativos ya los mencioné. Todavía no hay un sentimiento de que el Mercosur esté promoviendo el desarrollo de los cuatro socios de manera equitativa. Los dos socios menores tienen sus preocupaciones, algunas legítimas, otras no, pero no importa, es necesario que sean tratadas. Y el otro factor negativo, que también ya lo mencioné, es la necesidad de mejorar mucho las condiciones de infraestructura, sobre todo en el campo energético para que se pueda llegar a la construcción de un mercado único y de las características que todavía no están cien por ciento respetadas de la unión aduanera y del libre comercio. Especialmente la unión aduanera sufre muchas perforaciones que comprometen el Protocolo de Ouro Preto.

Webpicking: ¿Qué perspectiva cree que tiene la integración hemisférica? ¿Cómo juegan su rol los países del Mercosur frente al ALCA, especialmente la Argentina y el Brasil?

Botafogo Gonçalves: Aquí el punto principal es que el ALCA no tiene como objetivo la integración hemisférica. ALCA es, o era, no se sabe, un proyecto de liberalización comercial entre los países del hemisferio. No tiene la ambición, nunca ha tenido, de ser un proceso de liberalización del comercio que, obviamente, pueda facilitar, en etapas posteriores, un proyecto de integración hemisférica. Pero de la misma manera que el NAFTA no es un proceso de integración de América del Norte y sí de liberalización del comercio entre los tres socios, lo mismo ocurre con el ALCA. Sin embargo, me parece muy positivo que en los últimos meses de la negociación del ALCA, Argentina y Brasil estén haciendo propuestas comunes, definiendo posiciones en negociaciones comunes y buscando un equilibrio entre concesiones y ventajas que son de interés común. Eso me parece positivo, pero eso no se aplica sólo al ALCA. También se aplica a la negociación en curso con la Unión Europea.

Webpicking: ¿Qué podría decirnos especialmente del transporte y la infraestructura en la dinámica del Mercosur?

Botafogo Gonçalves: Yo creo que la actual crisis energética en la Argentina demuestra la absoluta necesidad de que la base de infraestructura, especialmente la energética, no continúe siendo un freno a los compromisos internacionales de los países socios. ¿Qué quiero decir con eso? En el momento en que hay una deficiencia energética en un país, la primera iniciativa que toma el Gobierno de ese país es parar de proveer energía al país vecino. Es muy difícil criticar esa actitud porque es natural que un Gobierno dé preferencia a los intereses nacionales, pero no hay ninguna duda de que un cambio de oferta de energía, especialmente si está basado en acuerdos internacionales y acuerdos bilaterales, tiene un impacto negativo sobre la dinámica de integración. La única solución para eso es aumentar las inversiones de infraestructura energética, de tal manera que las fluctuaciones coyunturales derivadas de cambios climáticos, falta de agua o de problemas de mudanzas de matriz energética, como es el caso del gas, no tenga efecto deprimente sobre el mercado regional de compra y venta de energía.

Webpicking: Ud. dejará la Argentina en los próximos meses. ¿Cómo definiría su experiencia en nuestro país?

Botafogo Gonçalves: Yo creo que es muy positiva, en los dos años y cuatro meses de mi presencia en Argentina hubo una aproximación muy importante, no sólo en términos de convivencia diaria, de acuerdos sectoriales de comercio, de educación, de salud y de cultura. Yo creo que hubo una aproximación muy importante reafirmada por un número importante de declaraciones presidenciales, sea entre Duhalde y Lula, como Kirchner y Lula, sin hablar de declaraciones presidenciales que ya tenían en ese sentido antes con los gobiernos de otros presidentes, particularmente de un lado el Gobierno de Fernando Henrique Cardoso y del otro el Gobierno del Presidente De la Rúa. Yo creo que lo que pasó es que después de la caída de De la Rúa hubo una clara redefinición de prioridades en política externa argentina y, muy particularmente, la redefinición del papel de las relaciones bilaterales con Brasil. Ese es un factor que me alegra mucho, porque yo fui testigo y, de cierta manera, participé en las diversas etapas de redefinición de esa prioridad bilateral.

Webpicking: ¿Podría explicarnos cuál es la razón o razones por las cuales los funcionarios de Itamaraty son tan famosos en el mundo, por su eficiencia y capacidad de negociación?

Botafogo Gonçalves: La repuesta es muy sencilla, desde la mitad del siglo XIX, la fecha exacta no me acuerdo, pero cerca de 1860, el ingreso en la carrera diplomática en Brasil se hace básicamente por concursos públicos. Además, el acceso a las acciones diplomáticas, a las actividades diplomáticas, de las embajadas y mismo en la cancillería, en la capital, eran reservadas a funcionarios permanentes del cuadro de diplomáticos consulares y mismo de algunos funcionarios de nivel administrativo.

Yo personalmente creo que es "la razón", las otras son consecuencias. No es la única por supuesto, pero todo está basado en este punto de partida. Para ingresar en la actividad diplomática, uno tiene que hacer un concurso público, a partir del año 1946, por el Instituto Río Branco, que ya tiene más de 50 años. Eso da mucha libertad a los diplomáticos que se sienten servidores del Estado y no servidores de un gobierno de turno. Me parece que esa es la razón principal de la fuerza de Itamaraty y de su capacidad de negociación, por supuesto eso implica también en una democratización del acceso. En Itamaraty hay representantes de todas las corrientes políticas, de todos los niveles sociales, no hay ninguna selección en función de raza, religión o poder económico y yo creo que eso de extraordinaria fuerza. Pero la otra consecuencia de ese acceso por concursos públicos es que la actividad diplomática es prácticamente un monopolio de los funcionarios de Itamaraty. Eso también es muy importante. Puede parecer elitista, pero creo que no lo es. Para ejercer funciones diplomáticas, con pocas excepciones, especialmente en las representaciones, jefes de división diplomáticas en el extranjero que son de libre selección del Presidente de la República, todas las otras funciones diplomáticas son preservadas y son autorizadas sólo a funcionarios de carrera. En resumen, admisión por concursos públicos y monopolio de actividad diplomática por los diplomáticos es lo que explica la capacidad negociadora y el prestigio que tiene Itamaraty en el mundo.

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