(Buenos Aires) Tenemos los 3 km más caros del mundo, pero resulta que “barco parado no gana fletes”. Así justificó el alto costo de los fletes entre el Puerto de Colón y la Zona Franca Oscar Grenald Castillo, presidente de la Asociación de Transportes de Carga de Colón, Panamá. Oscar, quien también es presidente titular por Panamá en la CIT, Cámara Interamericana de Transportes, aclaró que el servicio de transporte no se limita a un mero traslado, sino que los transportistas de carga por carretera deben atender múltiples requerimientos de servicio de valor agregado, desde agilizar trámites aduaneros o desconsolidar y consolidar carga, hasta disponer de decenas de camiones para cargar y descargar barcos o el ferrocarril en el término de un par de horas.

Oscar Castillo hizo estas aclaraciones en una entrevista para la prensa realizada en las oficinas de la FPT, Fundación para la Formación Profesional en el Transporte, de esta ciudad, en el marco de su visita, junto con varios colegas de su país, para tomar el Programa de Actualización en Conducción Empresaria (PACE), que realiza la FPT de manera intensiva para profesionales y empresarios –en este caso- de Panamá, Ecuador, Paraguay y Argentina.

Consultado sobre su interés en capacitarse en la Argentina, Castillo explicó que los empresarios panameños tienen mucho interés en el modelo de formación profesional que la Argentina ha implementado para sus conductores de camiones, que viene llevando adelante la FPT hace tres años. Para el presidente de la ATCC, es importante lograr la capacitación de los profesionales de su país, ya que se registran cuantiosas pérdidas materiales y humanas porque en Panamá “no hay transportistas”, sino personas que manejan camiones sin la debida preparación. Oscar Grenald Castillo evidenció un arduo camino a recorrer en la medida en que “el Gobierno no está interesado en el transporte”, y existe también una manifiesta resistencia de parte de los trabajadores del sector, quienes opinan que “no tienen nada para aprender”.

El dirigente explicó también que la ampliación del Canal de Panamá, previsto como una vía paralela al actual, a terminar dentro de 7 a 10 años con un costo de 6.000 millones de dólares estadounidenses, resolverá no sólo el transito de barcos post-panamax (de ancho mayor que el Canal), sino también las congestiones que existen actualmente, ya que permitirá una vía adicional para los buques Panamax que hoy deben demorarse más de 8 horas esperando su turno, con un límite se servicio de 43 buques diarios. Este proyecto se financiará con un alza progresivo de las tasas de peaje para los buques, ya acordada con las navieras, en la medida en que mejorará sus posibilidades de servicio, y será acompañado con el megapuerto de Colón, previsto para el manejo de 6 millones de TEUs al año.

El Canal de Panamá, explicó Castillo, aporta entre 500 a 700 millones de dólares al fisco nacional, y el 98 por ciento de su personal es nativo, por lo que para el país “el Canal funciona mucho mejor que cuando lo tenían los Estados Unidos, quienes en 84 años apenas aportaron un total de 10 millones de dólares”.

También fue contundente al responder que la ampliación “no generará trastornos al medio ambiente”, lo cual está avalado por “111 estudios que se vienen haciendo desde hace más de 50 años”, ya que los “norteamericanos ya habían comenzado a estudiar la ampliación durante la guerra, pues los barcos de combate no podían pasar”.

Finalmente Oscar Grenald Castillo destacó que su país tiene 3 millones de habitantes y un parque de camiones de 20.000 camiones y que, si bien realizan tareas muy complejas, están muy interesados en comprender el desarrollo logístico de Argentina, al que consideran avanzado, y en un contexto territorial diferente al de Panamá.