Situación actual y perspectivas económicas de la carga aérea
En una de las últimas encuestas realizada por una consultora internacional con directores y gerentes de carga de líneas aéreas, se divisa un cambio. Hay optimismo, donde se espera un crecimiento en los volúmenes. Ya se están viendo las primeras reacciones en donde se espera que el 2010 sea un año bueno, con tendencia favorable y mayor crecimiento para los años siguientes. A lo que ocurría antes del año 2008, el crecimiento y el movimiento se encuentra diferenciado por regiones. En Europa básicamente, donde la crisis afectó a países como España, Grecia y Portugal, la economía se encuentra muy afectada y el volumen de la carga cayó bastante y seguramente tardará en recuperarse. No es lo mismo en los países emergentes, tales como en China o en India, en donde no se consiguen slots de barcos, algo igual ocurre con la carga aérea. Y en nuestra región, si bien la crisis pegó fuerte, no fue tan terrible como en otros lados y ahora estamos notando una interesante recuperación. El tema se encuentra atado a las economías de los países. Si divisamos la estimación del ofrecimiento de los productos por región, notamos lo que está sucediendo. En Asia-Pacífico el crecimiento será brutal y en Latinoamérica estamos bien para nuestro negocio, el de la carga, y tenemos expectativas muy favorables. La carga está totalmente ligada a la economía; si ésta cae, la carga disminuye. La crisis pegó fuerte, porque hubo un cambio en el consumo, las grandes empresas dejaron de stockear y empezaron a vender su stock por el costo del stock y se ha modificado la modalidad. En este momento empieza un nuevo ciclo, quizás con una nueva modalidad del just in time, “sólo quiero lo que voy a vender”. Aquí es donde vamos a empezar a ver la recuperación y el cambio en la forma en la que vamos a tener que trabajar.
Muchos productores y proveedores están asumiendo un mayor costo porque ven que el negocio es tener la producción en su momento y no ahorrarse el costo del transporte del flete en sí, no es lo que se necesita hoy en día en la economía. Sí, vemos un repunte de la economía que va a ser importante. Como dije anteriormente, más de 50 presidentes y gerentes de carga de líneas aéreas participaron de la encuesta realizada por la consultora internacional en donde se les preguntaba cómo veían el crecimiento y la evolución en el tema de la carga para este año y para los próximos. Evidentemente, todos hablan y afirman que habrá una recuperación en el 2010. El 55% opina que no habrá un cambio sustancial pero tampoco empeorará la situación, se estará en la buena senda; un 39% ve una tendencia positiva constante y un 6% cree que la mejora actual es temporaria, con probable regreso a una recesión. En síntesis, hay mucho optimismo y se espera que se cumpla porque la tendencia será muy positiva. Creo que la economía global aún se debe recuperar, habrá crecimiento, pero el 2010 será un año dedicado a estabilizar las cosas.
Seguridad y cómo juega la línea aérea en la cadena multimodal de transporte Con respecto a la cadena logística, cómo vemos las líneas aéreas el tema de la seguridad y el tráfico intermodal, y qué se puede hacer, puedo manifestar lo siguiente: la línea aérea es el último eslabón de la cadena, el que tiene que cargar la mercadería y llevarla a destino. Al ser el último, está atado a los caprichos en cuánto a seguridad de la carga. Los distintos países regulan, a veces caprichosamente, con cosas innecesarias, exagerando y sugiriendo una competencia de quién instala las condiciones más severas, sin realmente mirar las consecuencias o la razonabilidad. Si se habla de una cadena logística segura, cómo podemos asegurar y bajo qué criterio se puede definir quien es un operador confiable o no para tomar las medidas del caso en el transporte. Los requisitos de documentación tienen cada vez más dificultades. Por un lado, existe una tendencia a una complicada documentación electrónica. Se piensa que Unión Europea tiene una sola aduana, pero la potestad aduanera sigue estando en los países. En algunos, se solicita que el informe de la carga esté con cinco días de anticipación a la llegada; en otros países con 24 horas o en otros se les pide un número de referencia. Es muy complicado y nunca se llega a un acuerdo. Con respecto al cumplimiento de todos los requisitos de control, diferentes técnicas y metodologías e ideas, por ejemplo en Estados Unidos hasta hace poco tiempo para llevar carga en aviones de pasajeros, el 50% de dicha carga debía ser escaneada. ¿Qué significa escanear? Nadie lo define, es decir, ¿tiene que pasar por rayos X?, ¿por un control manual?; por otro lado, ¿cómo se puede fijar el cincuenta por ciento? ¿Se realiza con el primer cincuenta por ciento que se lleva y se arriesga a que eso sea el cien por ciento?; ¿se espera hasta último momento y se demora la carga?, es irrisorio. ¿Cuándo se sabe que se va a tener el cincuenta por ciento de la carga?; porque si se especula con un envío de X pallets que por motivos se pudo haber atrasado en cualquier parte de la cadena y no llegó, quiere decir que la carga se tiene que bajar otra vez para volver a escanearla, es decir, complicado. Asimismo, además de tener que cumplir con todos los aspectos regulatorios, se tienen que cumplir con las expectativas de los clientes de la cadena que envían distintos tipos de mercadería, necesitan que estén en tiempo y que lleguen en condiciones. Por un lado, hablamos de la seguridad y de los controles para evitar los actos terroristas, cómo se manejan tipos de carga distintas, donde se debe asegurar que si se está enviando mercancía peligrosa esté perfectamente embalada y saber qué estamos embalando. En la Argentina se pasa el cien por ciento de la carga por los rayos X porque, por desconocimiento, hay personas que despachan paquetes y que tienen agentes locales que despachan bultos con mercancía peligrosas. Se han encontrado solventes, explosivos, mercancía radioactiva, y a veces no se declara debido a que tienen que pagar más o simplemente por ignorancia. Por tal motivo, manifiesto que somos el último eslabón y éste tipo de cosas hay que trabajarlas. Es muy importante que todos tengamos en cuenta cuál es el proceso y los riesgos involucrados. Objetivos
Evidentemente hay que satisfacer las necesidades de los reguladores y de los clientes. Los reguladores son los más complicados porque no saben qué es lo que quieren e inventan cada vez más. Un tema fundamental para poder trabajar perfectamente es tener consistencia en las operaciones. Tenemos que saber con qué técnicas debemos trabajar, cuál es la forma de escanear, cuál es la definición de escaneo, qué tipo de tecnología hay que aplicar para que sea válida en todos lados y la capacitación. Por eso, todo está relacionado con todo; es decir, cada vez que hay un cambio en la tecnología, hay que capacitar a la gente. Es caro, toma tiempo y no es fácil, pero si tenemos consistencia, los errores serán mínimos. En el problema de la comparabilidad de los gobiernos no existe una legislación uniforme. Hay muchas cosas que se están logrando desde el punto de vista de documentación. La Organización Mundial de Aduanas realiza recomendaciones, existen memorandum que los países suscriben, pero esto no quiere decir que acaten el cien por ciento de la norma. Normalmente, cada país le quiere imponer alguna cosa local, porque parecería que si se agrega algo, se está inventando y van a ser los mejores. Quizás lo que hay que hacer es copiar al mejor para que el sistema funcione. Hay que definir bien a los jugadores de la cadena logística. Cuando un operador es confiable, se tiene que saber cómo entra y sale de la cadena logística, sus requisitos, debido a que hay operadores que van entrando a lo largo de toda la cadena y la forma es definir claramente cuáles son las reglas de juego. En cuanto a las formas de validación, la capacitación es fundamental. Se tiene que estar constantemente capacitando al personal en los diferentes tipos de normas para que funcione y se cumpla. Por otro lado, las tecnologías de escaneo aprobadas dificultan las decisiones de inversión. Cualquier inversión que se quiera realizar en seguridad se torna cada vez más cara y somos nosotros los que siempre absorbemos eso.
Acciones que se están realizando Las líneas aéreas estamos totalmente comprometidas con la seguridad operativa, porque nuestra supervivencia depende de eso. Es el mandamiento número uno y se está trabajando bastante, con experiencia, y además, lidiando constantemente con los gobiernos sobre cuáles son las necesidades de los clientes. Una de las cosas que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) está tratando de hacer bien es aglutinar, con los expertos de los distintos países, varias iniciativas en la parte aduanera y en seguridad, para tratar de llegar a un criterio común y tratar de determinar un régimen más uniforme que permita trabajar con mayor previsibilidad. Esa idea se llama Secure Freight, donde se debe llegar a cadenas de suministros cien por ciento seguras. Esto involucra a todos los jugadores de la cadena logística y hay que asegurar que dicha cadena esté protegida en cada una de las fases, donde cada integrante cumpla su rol dentro del sistema y que sea una solución global para todos. Además, se debe tener un registro único. Cada país tiene su registro pero quizás el de aquí no sirve en Paraguay y menos en Estados Unidos. Lo que se necesita es trabajar de otra manera. Es un negocio internacional que no se termina en el puerto de Buenos Aires o en el Aeropuerto de Ezeiza. Deberíamos tener un registro y normas globalizadas donde cada uno se podría registrar para ser parte de la cadena internacional y que se reconozca tanto aquí como en Estados Unidos o Europa. Esa sería la forma de ser seguros y eficientes. Otro de los temas importantes es la documentación, la integridad y transparencia de la información. El sistema e-freight como concepto es eliminar todos los papeles que se trasladan a través de la cadena logística y transformarlos en documentación electrónica única que, cuando se genera la factura o el certificado de origen o la declaración de la mercancía peligrosa, sea el mismo documento que se dirige a través de toda la cadena. Eso será lo único que garantice que lo que se está llevando es lo correcto, que se están haciendo las cosas bien y que es un tema que va a facilitar el trabajo de las aduanas, por ejemplo. Si la Aduana de exportación e importación están manejando la misma documentación, será más fácil liberarla porque van a recibir todo en forma electrónica. Como se manejaría, por un lado, la información entre los diferentes jugadores, mientras la carga se va conduciendo por otros flujos. Se trata de un tema importante que no hay que perderlo de vista y es donde se tiene que invertir. Una de las cosas que estamos realizando en Aerolíneas Argentinas es implementar un nuevo sistema para estar al día. Creo que todos debemos mirar el tema de la tecnología para permitir a toda la cadena empezar a trabajar de otra forma. Por tal motivo, hay que eliminar el papel debido a que es una fuente de riesgo y corrupción. Debemos buscar las últimas tecnologías para poder trabajar más seguro. E-Freight y seguridad es la prioridad para los próximos años. Las inversiones en estos dos conceptos por parte de las líneas aéreas van a ser fundamentales. Por eso, debemos trabajar para lograr una cadena logística segura. La presentación completa puede obtenerse en:
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Se sabe que en los últimos dos años, la crisis llegó al transporte de cargas. Fue una situación difícil, donde la carga cayó entre el 20 y el 30 por ciento. Los barcos hasta bajaban su velocidad para reducir sus costos de transporte porque el negocio no rendía. Es decir, el tema de la carga está totalmente relacionado con lo que sucede en el mundo económico. Por tal motivo, la evolución de la economía nos dirá qué es lo que va a pasar con la carga.
Lo importante y que nos va a favorecer desde el punto de vista de la carga aérea, es llevar las cosas en tiempo sin que importe pagar un poco más. 
Acerca de Aerolíneas Argentinas Cargo
Evidentemente, hoy estamos interesados en transportar la carga en forma segura. Queremos proteger la integridad de los embarques con los problemas que eso causa; no sólo por los riesgos de la mercadería en sí, sino por lo que está alrededor. Debemos asegurarnos que esa carga llegue tal como fue entregada. 
Acerca de Ricardo Lehmacher