Los puertos deben funcionar lo más eficientemente posible, aprovechando la disposición de los muelles, sus bodegas, patios, calles, etc. de tal forma que las mercancías se transfieran rápida, segura y económicamente entre el transporte marítimo y terrestre.

El tráfico de contenedores (TEU’s) crece aceleradamente. Se estima que en el 2012 el tráfico mundial de contenedores será de 491 millones de TEU’s. Además hay un crecimiento de tráfico mayor en valor que volumen.

Más del 90% del comercio internacional, en términos de volumen, se mueve por el transporte marítimo y el 80% en términos de dinero. El trasporte marítimo es el modo más eficiente, con menos daños al medio ambiente y movimientos a gran escala.

Los puertos permiten hacer más eficiente el sistema de transporte, fomentar el crecimiento del comercio, aliviar la congestión de los principales corredores terrestres, mejorar los enlaces marítimos con las regiones insulares y periféricas y reforzar el transporte multimodal y la logística del transporte, entre otras funciones.

Los puertos Modernos

Las ciudades se desarrollaron alrededor de los puertos y hoy en día estas terminales portuarias han quedado cerradas y bloqueadas y no tiene por donde expandirse, por ende buscan alternativas de otros lugares cercanos a las ciudades para desarrollar terminales portuarias.

Los Puertos son parte de la cadena de transporte internacional y el comercio mundial. En el pasado la mayoría de los puertos fueron administrados por los gobiernos. La tendencia de los últimos años es que los puertos se privaticen y sean 100% privados.

Obtener beneficios no era factor determinante para los gobiernos. Estos cumplen una función social y política eso era el papel tradicional de los puertos antiguamente. Los puertos eran considerados entidades administrativas y no órganos comerciales: la función de los puertos gubernamentales es la seguridad nacional y contribuir al presupuesto del estado o el empleo a nivel local.

El papel del Puerto Moderno hoy es estimular la economía y el comercio. Son focos nodales de la cadena de transporte, sitios estratégicos en el sistema de producción, comercialización, logístico y de transporte internacional, puntos de partida y llegada del transporte marítimo y centros concentradores del flujo de carga.

La tendencia es que haya puertos especializados, que puedan ejercer función y carácter comercial y operan en el mercado altamente competitivo nacional e internacional. Deben de tener un enfoque administrativo con orientación comercial ya que son catalizadores de la economía y se genera actividad comercial en zonas circundantes y zonas terrestres de influencia.

En síntesis, los puertos modernos son más lógicos y estratégicos para concentrar actividades que combinen ventajosamente factores de producción y son la interfaz entre modos de transporte (ferrocarriles, terrestre, entre barcos, etc). Son intensivos en capital para poder dar respuesta adecuada a los servicios que ofrecen y la tendencia apunta a la especialización e integración vertical de las actividades.

Puerto y logística

Los puertos son infraestructuras necesarias para el desarrollo socio económico del país y la conectividad física nacional e internacional.

Promueven el desarrollo y competitividad, facilitan el transporte intermodal, permiten el desarrollo de cadenas logísticas. Aprovechan posición para ofrecer servicios de valor agregado.

Hay operadores portuarios hoy en día que son tan grandes que manejan la logística, tiene n empresas de logística, empresas que se encargan de la creación de nuevos software, todos esos elementos son negocios alternos de estas empresas y obviamente tienen aplicación para ellos mismos. Estas aplicaciones se usan diariamente, por ejemplo, la terminal portuaria ya sabe cuántos contenedores trae un buque, cuáles se bajan, cuáles se redistribuyen, con varios días de anticipación a la llegada del buque.

Entonces los puertos aprovechan esa posición para ofrecer servicios de valor agregado, por ende promueven el establecimiento de centros de distribución, incorporan tecnología de información para agilizar sus procesos, mejorar productividad y ofrecer competitividad. Requieren operaciones eficientes para integrarse en la red multimodal y logística

El negocio de los puertos es mover la mayor cantidad de contenedores de carga en el menor tiempo posible y para ello deben de tener la grúa de última tecnología y la última tecnología en cuanto a herramientas se refiere.

Puertos y Transporte

El papel de los puertos en la cadena de transporte es hacer más eficiente el sistema de transporte, fomentar el crecimiento del comercio, aliviar la congestión de los principales corredores terrestres, mejorar los enlaces marítimos con las regiones insulares y periféricas, reforzar el transporte multimodal y la logística del transporte.

Una cosa que vale aclarar es que hoy en día el puerto no es lo que hace 20 años atrás. Antiguamente los puertos eran el lugar más sucio, el más peligroso de la ciudad pero hoy son lugares limpios y seguros dentro y afuera de los mismos. Ejemplo: en los alrededores del Puerto de Miami (EEUU) viven muchas celebridades internacionales. Esto demuestra que sí se pueden relacionar los puertos con las ciudades de una manera segura y urbanística.

El desarrollo portuario

Entre los factores externos que afectan a una manera u otra al desarrollo portuario podemos mancionar los cambios en patrones comerciales en la administración portuaria, el transporte interior, las presiones ambientales, los diferentes propietarios (objetivos, países, regiones), mano de obra (los sindicatos), la tecnología de carga Calado (tamaño buques, dragado), la competencia, la oferta y la demanda.

Afortunadamente en la historia del puerto panameño estos factores se han ido superando. Actualmente panamá es uno de los países líderes latinoamericanos y a nivel mundial está en el puesto 16.

También tenemos diversos tipos de administración portuaria. Sobre este tema “no hay nada escrito”. En cada país puede variar enormemente. Lo que hay que destacar es que hay que sacar siempre lo mejor de los otros países en cuanto a administración y sistemas portuarios para obtener el mayor provecho para el Estado.

Pero podemos mencionar 7 tipos de autoridad portuarias:

Dentro de las terminales hay subsistemas que sirven para carga y descarga de buque, controla el almacenamiento, realizar una mejor recepción y entrega terrestre, tener una mayor interconexión intermodal.

El contenedor para el transporte marítimo

En 1955 al Sr. Malcom McLean se le ocurrió fabricar una “gran caja”- actualmente el contenedor- para el transporte de grandes mercaderías. Y en 1966 Sea-Land fue el primer servicio trasatlántico que utilizó los contendores.

El uso de los contenedores a nivel mundial fue evolucionando masivamente con el paso del tiempo:

En 1977, la Organización Marítima Internacional (OMI), realizó un convenio internacional sobre la seguridad de los contenedores donde dice que el contenedor debe de tener un carácter permanente y uso continuado y un diseño para intercambio de modal rápido, seguro y sencillo. Especifica las recomendaciones de seguridad para saber en qué lugar del buque deben ir ciertos tipos de contenedores.

Hay diferentes tipos de contenedores de diferentes tamaños, usos, para material líquido, cargas peligrosas, etc. El tamaño 14 metros cuadrados (150 pies cuadrados) ó de 7 metros cuadrados (75 pies cuadrados) si lleva cantoneras superiores

Los principales beneficios de los contenedores son la reducción de tiempo en puerto, el incremento en frecuencias de servicio, el aumento en tonelaje por milla, mejor utilización de recursos, seguridad y protección a la carga, estandarización de equipo portuario, desarrollo de industria secundaria y sistematización de servicios.

Básicamente el tiempo de estadía de los buques en el puerto se va reduciendo y eso se debe a la contenerización y al movimiento de las grúas.

Los buques también han ido evolucionando. La primera generación de 1960-1970 tenía una capacidad para 1.700 TEU’s. La segunda generación de 1970-1980 transportaba 2.305 TEU`s. La tercera de 1985 podía 3220 TEU´s. La cuarta de 1986 al 2000 contaba con capacidad para 4848 TEU´s y actualmente tenemos la quinta generación con capacidad de transportar hasta 7598.

Pero según las estadísticas, va a seguir creciendo las capacidades. La misión es llevar la mayor cantidad de contenedores en el menor tiempo posible.

Las tendencias del mercado de buques Porta-contenedores remarca que con el uso de estos se mejora la utilización de los activos y hay una reducción global de costos.

Participación privada

El sistema BOT (Build Operate Transfer),implica que el estado no incluye ningún gasto ni costo y es muy común en países que no tiene muchos recursos. Se busca que el Estado siga siendo dueño al finalizar el contrato. Es el caso de la Terminal del Pacífico en Panamá donde el estado, a través de un contrato, le cede un terreno a un operador portuario, este operador lo construye, lo opera y lo transfiere.

Usualmente la empresa privada busca retornos en su inversión a corto plazo (7-10 años) y el Estado asume las inversiones a largo plazo mediante diferentes esquemas de concesión define niveles de inversión y riesgo de las partes.

Los puertos en manos privadas reducen el compromiso del sector público y en Panamá el estado debería dejar al puerto en manos privadas que es la tendencia que se está usando en este tiempo. Este mecanismo aumenta la productividad y competencia, elimina problemas de burocracia, aumenta la productividad e incrementa la actividad comercial.

Hay diferentes métodos para incentivar la participación privada. Mediante concesión de tierras y facilidades; concesión de tierra e infraestructura, venta de superestructura; concesión de tierra, venta de facilidades; establecimiento de contratos de administración o venta de tierra, infraestructura y superestructura

El objetivo estratégico del Estado con respecto a las concesiones portuarias es apoyar el desarrollo socio económico del país, promoviendo el desarrollo y crecimiento del conglomerado logístico y de transporte nacional.

En mi opinión personal Panamá debe de aprovechar 100% la posición geográfica que tiene porque es algo que no tiene precio. Es decir debe de sacar el mayor provecho para todos los panameños pero siempre pensando en el desarrollo del país y esto tiene que ver mucho con los puertos, los aeropuertos y zonas que nunca se habían desarrollado hasta la fecha.

Recomendaciones Generales para una Política de Concesiones Portuarias

Debemos de tener un plan de desarrollo portuario y debemos de poner las cosas en orden, los que concesionan deben tener claro que el Estado debe de tener la figura de regulador.

Competencia en una economía globalizada

La competencia impulsa a las estructuras industriales a alcanzar un nuevo equilibrio en términos de mercado, servicios y tecnología.

Los factores que impactan la competitividad de bienes transportados son las tecnologías que siempre tienen que ser las últimas, la frecuencia debe ser efectiva y rápida. Deben de ofrecer buenos precios de Fletes pero siempre dependendientes de la economía mundial, y por último la confiabilidad es también muy importante.

Hay principalmente 3 factores que intensifican la competencia:

Nuevo panorama, nuevos retos

Hay nuevas regulaciones, los denominados códigos ISPS (International Ship and Port Facility Security Code). Estos son códigos que los puertos tienen que cumplir bajo normas de la OMI y el puerto de Panamá ha recibido varias felicitaciones en cuestión de seguridad.