Justificación de uso El gran desarrollo de los sistemas logísticos en la Supply Chain han devenido en un perfeccionamiento en el estudio de los costos involucrados en las operaciones de grandes centros de distribución y almacenes, donde un elemento que se repite en forma constante es el pallet, como elemento irremplazable para reducir los tiempos y costos de movilizar grandes volúmenes de mercadería. Mayoritariamente los pallets se fabrican de maderas, de múltiples calidades y formatos, one way o reutilizables. A través del tiempo han surgido otros materiales que han desplazado a la madera en ciertas aplicaciones, ya sea por características sanitarias, de peso, costo, durabilidad, resistencia al frío, etc. Así podemos ver plataformas realizadas en metales (aluminio, acero, chapa de hierro), de cartón corrugado, y de plásticos diversos (inyectados, espumados, soplados, de moldeo rotacional, de lamina termoformada, extrudados macizos, de compresión de residuos plásticos, etc.). En el caso específico de los pallets plásticos, vemos que en los países desarrollados su presencia en el mercado total de los pallets fabricados anualmente oscila entre el 3 y el 6% de ese total. Esta cifra significa varios millones de unidades año. Esta participación se logra al satisfacer las necesidades de algunas industrias a las cuales el pallet de madera no cubre la totalidad de sus requerimientos, como ser:

• Industria Farmacéutica y Alimenticia

Por razones sanitarias, de higiene y contaminación

• Usinas Lácteas, Industria Pesquera y frigoríficos avícolas, porcinos y vacunos

Por uso en áreas de alta humedad o que se requiera limpieza constante con productos cáusticos, vapor o detergentes especiales.

• Fábricas de helados, Frigoríficos, Industria Alimenticia

Por necesidad de uso en Cámaras de Frío.

• Industrias Exportadoras

Por la posibilidad de optimizar el espacio en contenedores aéreos y marítimos, más la reducción del peso del pallet y de la carga total

• Industria Química

Por razones de Resistencia a Agentes Químicos

• En Depósitos inteligentes, Rackeados y líneas automáticas

Por necesidad de tara y medidas constantes

• Por Razones de seguridad para el personal operativo

Se evitan las tablas de madera rotas, clavos salientes y otros riesgos

• Por Razones Ecológicas

Es irresponsable el uso de madera para este fin, pudiendo tener aplicaciones más rentables y que no comprometan al medio ambiente. La explotación de la madera y otros factores ya ha producido la desaparición de más del 65% de los bosques naturales de la Tierra.

• Por Razones estéticas y de presentación de producto

Como parte integrante de la política de marketing de cualquier compañía, la presentación de los productos es tan importante como su contenido.

Resistencia al cambio

Como podemos ver son muchas las razones para la incorporación de los pallets plásticos a los circuitos logísticos de las compañías, pero así también existen preconceptos para que su introducción sea resistida, algunos de ellos son:

• Mayores Costos
  Los métodos de fabricación por inyección o soplado requieren de maquinaria muy onerosa y de moldes igualmente costosos, debiéndose tener una matriz para cada modelo de pallet requerido, provocando importantes costos de amortización de equipos y herramental.

Los métodos de fabricación de nuestros productos nos permiten un gran ahorro en estos conceptos dado que se logra multiplicidad de modelos con el mismo herramental.

• Grandes volúmenes de producción
  Por lo expuesto en el punto anterior, para poder realizar un modelo particular de pallet es necesario producir de un volumen importante que permita la amortización del herramental a construir. Esto imposibilita la penetración del pallet plástico en nichos de mercado de volumen medio o en países donde la industria no posee un alto grado de desarrollo.

• Imposibilidad de personalizar formatos, pesos y colores.
  La necesidad de producciones muy grandes impide realizar partidas de distintas características.

• Dificultades para innovar
  En los métodos de fabricación convencionales, el tiempo de espera para poder construir un molde y obtener un nuevo modelo es superior a los 6 meses. Esta demora suele desalentar la salida de nuevos desarrollos.

• Falta de adherencia pallets – cargas transportadas
  Muchos modelos de pallets plásticos no poseen una superficie con un grip adecuado para que las cargas que portan no se deslicen sobre ella, y se recurre a tacos de goma clavados que usualmente saltan y deben ser repuestos.

• No son reparables ni tienen valor de recupero
  Los pallets inyectados, termoformados o soplados son en su mayoría de una sola pieza, por lo que cuando se rompe un sector del mismo el total se inutiliza y hay que descartarlos.

• No se identifican rápidamente
  Las producciones de pallets plásticos convencionales son por lo general en colores determinados por el fabricante, y solamente se realizan colores especiales para grandes series de producción.

Esto provoca que en una pila de pallets no sea fácil identificar los que pertenecen a una u otra empresa.

El Pallet Plástico en el Mundo

Existen mas de 100 compañías en el mundo relacionadas con la producción y venta de pallets plásticos en sus distintos formatos y calidades.

Mayoritariamente se encuentran en los países industrialmente desarrollados, y proveen una amplia variedad de opciones dentro del rubro, tantas como diferentes mercados o utilizaciones puede tener una plataforma de carga.

El concepto del sistema Plaspalet

El sistema constructivo Plaspalet para pallets y plataformas de carga realizados en plástico se basa en la posibilidad de utilizar perfiles especializados de Polipropileno para el armado de los mismos, con una arquitectura abierta que permita realizar múltiples configuraciones y tamaño de piezas sin la necesidad de realizar una matriz de moldeo para cada forma especial.

Este ahorro de matrices, sumado a la posibilidad de rápida respuesta para nuevas estructuras, hace que el sistema sea sumamente flexible y posibilita su uso en muchos campos con inversiones relativamente bajas.

La Materia Prima

Se eligió el Polipropileno como materia prima por ser un plástico de bajo peso y alta resistencia, y que permite formular una gran variedad de compuestos con características especiales para cada utilización (alta resistencia al impacto, resistencia a la baja temperatura, resistencia a la intemperie, buena rigidez, etc.)

También por sus características sanitarias, pues es un material aprobado para contacto con alimentos, fácilmente lavable, resistente a los agentes químicos, no promueve la formación de hongos, bacterias, etc., no lo ataca la humedad ni la corrosión, es imputrescible, no lo anidan los insectos.

También es factible agregar a la materia prima plástica aditivos o cargas minerales (talco, carbonato de calcio, tiza, fibra de vidrio) u orgánicas (fibras de madera, cascaras molidas, etc.) a fin de obtener características muy especiales en el perfil a obtener, como ser:

• Alta rigidez
• Mayor Tenacidad
• Reducción de peso
• Factores estéticos
• Utilización de recursos renovables (ecológicos)

Si bien es factible la realización de los perfiles en otras resinas, ej. PVC, creemos firmemente que la mejor opción es el Polipropileno por razones económicas y ecológicas.

Reparación y Reciclado

La otra novedad que se agrega es la posibilidad de reparación de alguno de sus componentes si resultase roto o desgastado, posibilidad negada en la mayoría de los pallets plásticos actualmente en fabricación en todo el mundo por los distintos sistemas posibles (inyección, termoformado, soplado, moldeo rotacional, espumado), pues logran una pieza monolítica no reparable.

En este sistema la pieza rota es reemplazada y su material constitutivo se recicla en un nuevo pallet, por ende su reparación tiene un valor menor pues el componente de costo más importante (materia prima) se recupera.

Así, también, el pallet viejo o descartado posee un valor residual constituido por su peso en materia prima plástica apta para un rápido reciclado, sin necesidad de operaciones de separación de partes, por ser todo el conjunto del mismo material.

Areas antideslizantes

También se agrega como opcional la posibilidad de coextrudar áreas de elastómero (goma) junto con los perfiles en su cara expuesta a las cargas o hacia la superficie de apoyo del pallet.

Estas zonas realizan un trabado antideslizante para las cargas y el mismo pallet sobre el piso de un camión o deposito.

Este material elastómero se formula con base en Polipropileno a fin de no contaminar el material del perfil para su reciclado.

Posibilidad de Personalización de los artículos

Al ser extrudados los perfiles o inyectadas las tapas por separado, es posible fabricarlos en distintos colores a elección del cliente y combinarlos luego de manera de obtener productos únicos para cada usuario, logrando una identificación exclusiva para cada uno.

Esto además de agregar valor estético a las piezas, le suma facilidad en su ubicación en depósitos, identificación visual de las compañías y de distintos productos, posibilidad de usos para ordenamientos logísticos, etc.

Además algunos perfiles permiten áreas de impresión generosas para identificación de las firmas propietarias y las tapas de los perfiles poseen cuños para el grabado de los nombres o logos de los clientes.

Posibilidad de inserción de elementos

Por tratarse de perfiles estructurales y huecos, se crean volúmenes interiores donde es posible introducir distintos tipos de elementos con distintos fines.

• Perfiles metálicos o plásticos adicionales para mayor resistencia
• Dispositivos emisores de posición para seguimiento de las cargas
• Registradores de temperatura para seguridad de la cadena de frío
• Dispositivos emisores para identificación en depósitos inteligentes y controles entrada / salida.

Ahorros en transporte

Para el envío a clientes muy alejados de la planta de producción, los componentes: perfiles, trabas y tapas pueden ser enviados hasta las cercanías del usuario y armados en un taller de reducido tamaño y equipamiento.

Un camión semirremolque que transporta 400 pallets armados de 1200 x 1000 x 150 mm, con una carga total menor a 8 toneladas puede llevar 1050 pallets desarmados de igual tamaño, con una carga cercana a las 20 toneladas.

Este mismo criterio se aplica para la producción de los elementos constitutivos del sistema de pallets, que pueden ser moldeados en una localidad y ensamblados en otras cercanas a los centros de consumo sin grandes costos de transporte.

Hablando de los pallets ya armados, se pueden lograr medidas precisas para cada tipo de medio de transporte y de producto, que optimicen la carga, ya sea por la relación del pallet con los bultos transportados o con las medidas de las cajas de los camiones o contenedores a utilizar.

Esta flexibilidad permite grandes ahorros en los costos de transporte de mercaderías, en algunos casos reales verificados, del orden del 50%.

Origen de la Compañía Plaspalet Sociedad Anónima surge como respuesta a una intensa búsqueda de sus socios de un sistema que pudiese satisfacer las necesidades de las empresas productoras de bienes y servicios que necesitan pallets plásticos en diferentes formatos y a precios razonables.

Los mercados latinoamericanos van tomando rápidamente los modelos europeos y norteamericanos para el transporte y almacenaje de mercaderías. Las normativas de calidad impuestas en estos mercados (ISO 9000 / ISO 14000), ya son de uso común entre nosotros y colocan su énfasis en todos los aspectos de los procesos producción, comercialización, transporte, reciclado, etc. La solicitud de los potenciales usuarios de plataformas de cargas plásticas en la República Argentina solo encontraba respuesta en productos importados de alto costo o piezas nacionales de moldeo rotacional o termoformadas, limitando su utilización a pocas aplicaciones. La multiplicidad de tamaños en uso, diferentes requisitos de carga, rackeabilidad, tipos de acceso de los cargadores, etc., marcaba un rumbo donde era necesario contar con muchos modelos diferentes para satisfacer pedidos tan disimiles. Entonces el equipo que dio origen a Plaspalet, profesionales con mas de 20 años de tareas en el mercado Argentino en el rubro desarrollo de piezas plásticas, con especial atención al packaging y al transporte, se aboco al desarrollo de un sistema novedoso, que conjugara las ventajas de costo y prestaciones de los distintos tipos de procesos y materiales posibles. Luego de múltiples estudios, viajes y consultas con productores de equipos y herramental, se llego a la conclusión que el método mas conveniente para la fabricación de pallets con libertad de formas y tamaños, en precios razonables y cualquier tamaño de serie de producción es sin dudas a través de la extrusión de perfiles estructurales huecos, con refuerzos interiores, en materiales compuestos con base de poliolefinas, fundamentalmente Polipropileno. Se realizó posteriormente una búsqueda en el ámbito internacional para evaluar aplicaciones actualmente en uso o registradas en otros países que utilizasen ideas similares a las propias, encontrándose que las mismas eran originales en su concepto. Se trabajo entonces en un sistema de vinculación entre los perfiles que prescindiera de operaciones costosas (soldadura, adhesivado, etc.) o en donde interviniesen materiales no plásticos (tornillos o clavos), desarrollándose el concepto de trabas mecánica por ranuras longitudinales de sección especial. Para asegurar los cálculos propios, los diseños de los perfiles fueron analizados en el CITENEM (Centro de Investigaciones y Desarrollos en Mecánica) del INTI (Instituto Nacional de Tecnología Industrial) de Buenos Aires por medio de sistemas de estudios gráficos por elementos finitos, del comportamiento de los perfiles y sus conjuntos a los esfuerzos de carga, estática y dinámica. Con los formatos finales de los perfiles y de vinculaciones ya chequeados se solicitaron y obtuvieron los registros de patente y de marca respectivos, que posteriormente se mejoraron y ampliaron a terceros países.