Leuter, proveedor de soluciones para la Cadena de Suministro, lanzó, en mayo de 2003, una nueva herramienta para su producto ADAIA, software logístico para gestión de almacenes.
El preparador de pedidos del almacén, denominado ´´Visual Picking´´, puede trabajar con las manos libres, gracias a un visor situado en las gafas en donde se presentan las órdenes de trabajo en tiempo real.
La información llega con nitidez al preparador, que puede consultarla en cualquier momento sin afectar a su campo de visión. La confirmación del picking se realiza mediante un escáner de código de barras.

Los modernos Sistemas de Gestión de Almacén (SGA o WMS, Warehouse Management Systems) se instalan en un Servidor Central comunicándose con los dispositivos que llevan los operarios, terminales de Radio Frecuencia, a través de una red inalámbrica (protocolo 802.11). El operario con ´´Visual Picking´´ va equipado con un visor sujeto a sus gafas y un escáner en su muñeca, ambos conectados a través de bluetooth con un terminal de radio frecuencia que guarda colgado de su cinturón o en un bolsillo. Este terminal esta conectado al servidor del almacén (radio frecuencia). El ojo humano se acostumbra a este visor a los pocos minutos y no resulta perjudicial para la visión, según las certificaciones obtenidas por Leuter. Hay que destacar que en un movimiento de picking es necesaria, en general, una única confirmación, pero el operario puede registrar las incidencias que encuentre con los botones situados sobre el escáner.

El pasado y el presente

Constantemente se están realizando esfuerzos por simplificar la transmisión de ordenes al preparador y así facilitar su operación. Con las pantallas de los terminales de radio frecuencia convencionales el operario debe invertir un tiempo en situar la pantalla al alcance de su vista y soltarla para continuar con la operación. El ´´Voice Picking´´ ha sido uno de los últimos campos de exploración en donde el sistema transmite las ordenes por voz. Sin embargo, la transmisión de información de forma visual es la que mejor se adapta al procedimiento de trabajo del preparador, la información es permanente, solamente hay que mirarla. El ´´Visual Picking´´ permite conseguir productividades similares a las del ´´Pick to light´´, considerado como uno de los sistemas con mayor productividad en determinados tipos de preparación.

El Tiempo real es el elemento crítico para optimizar los recursos de un almacén. Es necesario situar la información allá donde es necesaria y capturarla allá en donde se produce: el operario. Los terminales de radio frecuencia han hecho esto posible. Ahora con ´´Visual Picking´´, las limitaciones en el uso de los terminales, por peso, por dimensión y por escasa visibilidad de las pantallas desaparecen.

La productividad individual de cada preparador experimenta un notable incremento y con ella la de todo el almacén. El uso de ´´Visual Picking´´ no es traumático, ya que se puede combinar con otros métodos de picking. El retorno de inversión de ´´Visual Picking´´ es muy rápido si se usa ya un sistema de gestión de almacenes en tiempo real, pero será extraordinario si aprovecha e instala directamente un sistema con ´´Visual Picking´´.