Cajas de cartón corrugado
La función primordial de las cajas de cartón
corrugado es proteger los elementos que contienen mediante un sistema especial de
amortiguación.A pesar de ser tan livianos, son sumamente resistentes. Esta es la razón por la cual actualmente el packaging de cartón corrugado es el más popular y efectivo método de embalaje para transportar bienes manufacturados.
El cartón corrugado es una combinación de papel liner ( que constituye la cara exterior) y de papel medium ( que corresponde a la estructura interna). Este último es el responsable directo de la fortaleza característica de este tipo de cartón; por eso decimos que el elemento fundamental para que las cajas no fracasen en la función primaria para la cual han sido ideadas ( la protección ) es la integridad de sus flautas. Estas ultimas proveen la fortaleza y la rigidez necesarias frente al aplastamiento, además de la amortiguación adecuada en el momento de la manipulación y la estiba.
Medium y Liner
El cartón medium es más flexible que el liner, fabricado por lo general con fibras de madera dura de árboles caducifolios. A la pulpa se le agrega resina ara mejorar su capacidad impermeabilizante. Existen un montón de espacios o huevos en la fibra del medium, re reciben el adhesivo y son el punto de unión para el pegamento del liner y el medium. Las flautas son livianas y de baja densidad.
Con respecto al liner (la cara externa del cartón), el mismo es fabricado con kraft natural procesado de la madera de árboles coníferos en tanto que la pulpa es fabricada mediante un proceso de sulfatación de astillas de madera. La fibra de este papel suele ser blanqueada para aclarar manchas.
Después del colado y la refinación, el papel es procesado en una máquina especializada (´´foudrinier machine´´). Dos tipos de acabado son posibles: acabado húmedo o seco. La diferencia fundamental es que el primero presenta una capa de almidón que otorga apariencia más lisa y suave que el acabado seco.
Ya en la máquina corrugadora, medium y lines son convertidos en
cartón corrugado combinado y se cortan en planchas. La forma más simple de cartón
corrugado es conocida como ´´ single-face´´ ( simple faz) y se utiliza para envolver
objetos frágiles, pero no para transportar embalajes destinados a embarque. El cartón
´´ double-face´´ (doble faz ) es el más común y se elabora con dos capas de flautas
de cartón medium colocadas entre dos láminas de liner. Las planchas de cartón que
presentan doble y triple pared ( double-wall and triple-wall configurations) proveen mayor
fortaleza y rigidez a las cajas.
Existen muchos tipos y estilos de cajas de cartón corrugado así como dispositivos especiales producidos por la industria del corrugado. Sin embargo, podemos agrupar estos productos en dos categorías: cartones con orificios, tapas y bandejas, y cajas plegadizas especiales que requieren matriz de corte ( die cutting ).
Los substratos más apropiados para imprimir flexográficamente deben presentar una serie de cualidades . Entre ellas encontramos: acabado liso y suave ( smoothness of the finish- highly calendered); encapado del medium ( medium clay-coating or solid-bleached sulfite); perfil mediano a pequeño de la fluta ( medium to smallest flute profil); hojas llanas de cartón ( flat sheets); planchas rectificadoras del calibre (caliper-correct sheets); consistencia en el color y el brillo ( consistency in hue and brightness); planchas libres de polvo ( dust-free sheets) y humedad controlada ( controlled moisture content), entre otras.
Vicios del material
Existe una larga lista de defectos comunes
generados durante el proceso de corrugación del cartón combinado. Las fallas más
habituales son los vicios en la integridad de las flautas y en el calibre; el fenómeno de
´´ washboarding´´, diferencias de tamaño de las planchas de cartón y el alabeado o
arqueo de las mismas.
La integridad de las flautas es uno de los defectos más comunes, sin embargo la construcción de las mismas y su adherencia al cartón liner juega un papel fundamental en la producción de cajas de alta calidad. Algunos de los problemas provocados por el corrugados derivan de la inclinación, el peso desparejo y el aplastamiento de las flautas, que a su vez afectan el calibre del cartón.
El calibre se refiere a la medida del espesor del cartón. Éste varía de acuerdo con el tamaño de las flautas y se encuentra condicionado por el tipo de papel empleado par la construcción del cartón.
El fenómeno conocido como washboarding, es una falla física en la cual el liner, en vez de aplastarse, sobresale en superficie siguiendo el contorno de las flautas del medium y produciendo arrugas y concavidades alternativamente. Este defecto dificulta la impresión debido a la rugosidad de la superficie. Por otra parte, el cartón que presenta vicios de arqueamiento o alabeo muchas veces debe este problema a la calidad del substrato elegido.
El
tamaño de corte de las planchas de cartón es importante para determinar gastos de
materia prima. Para evitar pérdidas, se requiere la eliminación de problemas en la
máquina flexográfica y engomadora, así como en la matriz de corte. Los cartones que son
cortados demasiado largos generan gasto superfluo de material, mientras que aquellos que
son demasiado cortos pueden atascar y trabar la máquina.
Un buen operador de la impresora flexográfica debería inspeccionar la forma en que el cartón corrugado sale de la máquina así como reconocer los defectos antes de colocar la materia prima dentro de la corrugadora.
Fuente: Revista CorrugadoXXI, Número 28, Mayo 2002