¿Qué es el control de calidad de símbolos?

Los códigos de barras EAN tienen una serie de características funcionales y deben construirse de tal manera que cumplan el cometido para el cual han sido creados.

Para que el símbolo de barras sea una herramienta útil debemos cerciorarnos que la transmisión de los datos que contiene sea segura y efectiva.
La verificación de códigos nos permite estar al tanto de cuales son las dificultades existentes más comunes y cuáles son los pasos a seguir para solucionarlos definitivamente.

¿Qué es el procedimiento de lectura de un código de barras?

Es el procedimiento por el cual se determina, mediante el análisis de diversas variables, si un símbolo de barras está dentro o fuera del rango de valores permitidos bajo los estándares definidos por la norma que regula la impresión.

¿Con qué fin se realiza esta verificación?

Lo que se intenta mediante este sistema es hallar mediante la observación y el análisis de los distintos parámetros estudiados, cuales son las dificultades y errores a fin de recomendar las soluciones a los mismos y reducir en forma drástica las dificultades producidas en todas aquellas operaciones de lectura de código de barras, especialmente las realizadas en línea de caja, evitando las desagradables demoras y los errores que ocasiona el ingreso manual de dichos códigos a través del teclado.

¿Quién solicita los certificados de lectura?

Los certificados de calidad de lectura son solicitados por algunos supermercados a sus proveedores o son los mismos productores los interesados en obtener datos precisos acerca de la respuesta de lectura de sus códigos de barras.

El saber si su ubicación en el packaging es correcta, si la calidad de impresión es aceptable o deficiente y si los datos que carga el código en cuestión son los datos correctos pueden generar un ahorro de tiempo a ambos extremos de la cadena de suministro.

¿Cuáles son las dificultades que se detectan más comúnmente en  los símbolos?

Los problemas pueden ser muchos, de distinta índole y de desigual importancia.
Si bien debiéramos decir que todo error detectado es de importancia, existen algunos errores que por sí solos pueden transformar un símbolo en un código ilegible. Los errores hallados más comúnmente son los siguientes:

• Errores de medición de las Zonas Mudas
• Problemas de contraste entre las barras y el fondo.
• Desviación dadas por el engrosamiento o disminución de barras y espacios.

Zonas Mudas o Zonas de Silencio

Las comúnmente llamadas zonas mudas son aquellos espacios a los laterales del símbolo de barras que deben mantenerse libres de cualquier tipo de impresión.

En el Film Master están claramente marcadas por las señales de encuadre, siendo de gran importancia no invalidarlas con ningún tipo de diseño.

Es muy común que estos sectores libres no sean observados y terminen cubiertos por el color de fondo del envoltorio. En más de una oportunidad hemos encontrado símbolos perfectamente diseñados pero que se han tornado ilegibles gracias al efecto puramente decorativo de un recuadro que se ha colocado alrededor del mismo.

Problemas de contraste

El scanner obtiene la lectura por medio de la diferencia de reflectancia de luz que emiten las barras y los espacios.

Los colores claros que forman los espacios tienen un grado de absorción muy bajo, y por lo tanto, reflejan la mayor parte de la luz percibida. En cuanto los colores oscuros que forman las barras, absorben gran parte de la luz que reciben y, en consecuencia, el grado de reflectancia es muy bajo.

Es decir el símbolo de barras debe estar siempre compuesto de barras oscuras y espacios (fondo) claro, si bien el negro (barras) y el blanco (espacios) son la combinación perfecta debido al alto grado de contraste que generan existe una variada cantidad de combinaciones factibles sobre la base del principio enunciado.

Código que no respeta las zonas de silencio	Lata de aluminio con su código impreso

Es importante mencionar que debido al color del haz de luz del scanner le es imposible detectar el color rojo o colores con un alto contenido de magenta. Es por esta razón que nunca debe ser utilizado el color rojo para el diseño de las barras.

Desviación de barras

Se entiende por desviación de barras al engrosamiento o disminución en el espesor de las barras y espacios que componen el símbolo de barras, defecto producido por la falta de un correcto cálculo de porcentaje de ganancia de impresión o de un impreciso cálculo del BWR (Bar Width Reduction /  Reducción del ancho de Barras) en la construcción del Film Master.
Presentándose en forma generalizada en aquellas técnicas de impresión de procesos más críticos (flexografía, huecograbado, serigrafía, etc) puede de todos modos generar dificultades de lectura a símbolos impresos con sistemas más confiables (offset) aunque en estos últimos en raras ocasiones pueda transformar al mismo en un símbolo ilegible.

¿Qué se analiza en una verificación?

Como ya hemos mencionado anteriormente el equipo de lectura captura la información mediante el barrido del lectro láser sobre el símbolo de barras. Los datos son analizados a través de parámetros de medición seleccionados bajo la observación de la norma vigente, y que luego serán volcados al programa de verificaciones en donde se completarán los certificados.
Estos datos contienen información acerca del estado de los símbolos y de cuál será la respuesta de lectura de los mismos al pasar por la línea de caja.

Los ítems analizados para obtener cuál es el grado de respuesta de lectura de los símbolos son los siguientes:

• Magnificación del símbolo

Relación alto y largo del símbolo de barras.

• Decodificación

Porcentaje de lectura obtenida por el scanner mediante un barrido secuencial en forma perpendicular sobre las barras (100/s).

• Zonas mudas izquierda y derecha

Medición de la cantidad de módulos reconocidos a cada lado del símbolo.

• Desviación de barras

Señala el engrosamiento o la disminución sufrida por las barras respecto al ancho de barra recomendado para un factor de magnificación elegido.

• Truncamiento

Reducción aplicada al alto de las barras del símbolo.

• STI

Porcentaje obtenido por el verificador en relación con diferentes ítems analizados.

• Conclusión final

Es el resultado final que se desprende de la relación del STI con el porcentaje de decodificación.

En el siguiente cuadro podemos ver la relación de valores:

Autor: Mario Abitbol
Publicado en revista CODIGO, Año 5, N° 20 ( Abril/Mayo 1999) , N° 21 (Junio/Julio 1999)
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