CHEP EQUIPMENT POOLING SYSTEMS, Operadora mundial de sistemas de pooling de pallets, anunció un proyecto piloto para la adopción de pallets inteligentes, que es una de las mayores implementaciones de RFID a escala mundial. RFID es la sigla en inglés para la identificación por radiofrecuencia y la aplicación de Chep consiste en dotar a los pallets con smart tags ( etiquetas inteligentes ) compuestas por un chip que capta las señales de radiofrecuencia emitidas por lectores estáticos.

El proyecto viene siendo desarrollado desde hace tres años, en conjunto con algunos abastecedores de etiquetas, y existe un piloto rodando desde hace un año en Florida, Estados Unidos, sede mundial de CHEP, el cual implica a 34 dadores de carga y 2 mil puntos de distribución, con cerca de 250 mil pallets etiquetados. El anuncio de la iniciativa fue hecho por Victor Mendes, CEO de CHEP, quien es brasileño y se encuentra en el Brasil desde inicios de abril.

De acuerdo con él, este es uno de los primeros proyectos, a gran escala, de utilización de smart tags que comienza a funcionar en ´´ el mundo real´´. ´´Ya hubo varios proyectos en este sentido, pero acabaron no funcionando debido a los altos valores involucrados, tanto de la propia etiqueta inteligente como también de los pórticos y equipamientos manuales para la lectura de los sistemas de computación necesarios para soportar y disponer de las informaciones en cadena´´, declaró el CEO. Según él, existen varias categorías de estas etiquetas, algunas con chips reutilizables y otras no, cuyo costo puede variar de US$ 0,10 hasta US$ 5,00 por unidad. El costo de la tecnología adoptada por CHEP es de US$ 1,00 pudiendo bajar en función del volumen. Hoy en día, el costo medio de un portal de lectura giraría en torno de US$ 2 y 3 mil.

CHEP formó un grupo especialmente para este proyecto, para el cual fueron invertidos ´´ millones de dólares´´, según Mendes, que no quiso precisar el monto total. ´´ La inversión no es relevante frente a los beneficios que este sistema traerá, no sólo para CHEP, sino también para sus clientes y, en un futuro, para toda la cadena de abastecimiento´´.

Para CHEP, la adopción de la tecnología traerá una reducción del costo y un aumento del rastreo y control del parque de pallets. ´´ Hoy, este control es hecho estadísticamente; sabemos la cantidad de pallets y donde están, pero no identificamos cada unidad y no conseguimos asociar a cada pallet o lo que está contenido en él´´, explicó Mendes. Con el uso de la etiqueta inteligente, cada pallet tendrá una ´´ impresión digital´´, y podrá ser asociado a los productos, junto a muchas otras posibilidades de utilización.

Una de las posibilidades que permitirá el rastreo individual de los pallets, será el saber quién es el responsable por el pallet y por el producto a él asociado. Según Mendes, entre el 25 % y el 30 % de los pallets que circulan, precisan ser reacondicionados, siendo este el mayor costo de CHEP, y que es pasado hacia toda la cadena de abastecimiento. ´´ Como no sabemos de quien vino el pallet, no sabemos quién lo averió. Trabajamos con medias, pero ellas no funcionan en este caso. Con RFID podremos conocer esos canales más onerosos, saber dónde el pallet está más tiempo y dónde circula más´´, resaltó el CEO.

Mendes aseguró que, por ese costo, es mucho más viable aplicar la smart tag al pallet, que es la mayor unidad de embalaje, conteniendo varias cajas y varios embalajes individuales; sin embargo, cuando la tecnología se abarate, podrá ser aplicada también a los embalajes de transporte y a las cargas unitarias, trayendo enormes beneficios y reducciones de costos a la cadena logística. ´´ Si pensáramos en términos de futuro, existen varias aplicaciones posibles para esta tecnología. Ella permite, por ejemplo, que una carreta sea leída de una sola vez al pasar por el portal de RF, haciendo que cada centro de distribución se transforme en un almacén inteligente. Con las etiquetas aplicadas a los embalajes unitarios, el cliente puede hacer sus compras minoristas, mientras los productos son leídos a medida que entran en el carrito, ya disparando órdenes de reposición de stocks para el abastecedor. En fin, las posibilidades que se abren son enormes ´´, explicó.

Él entiende que, aunque esta tecnología ya existía desde hace algún tiempo, su aplicación en la práctica está apenas comenzando, reconociendo que este será un año importante en el que se escuchará hablar mucho de identificación automática por radiofrecuencia. ´´ Comparo las mudanzas que se dieron con esta tecnología al surgimiento de las computadoras portátiles, por todas las posibilidades que abre´´, acreditó el CEO. ´´ Tenemos la tecnología, sabemos cómo aplicarla y estamos prontos para comenzar dónde los otros puntos de la cadena estén preparados´´, dijo, resaltando que es mucho más importante que ellos estén preparados ya que el Brasil no precisa necesariamente que esta tecnología sea utilizada primero en otros países para luego poder comenzar a aplicarla. ´´ El Brasil tiene la ventaja de que el consumo es concentrado, lo que trae mayores posibilidades de aplicación ´´.

CHEP fue una de las fundadoras de Auto-ID Center, una entidad de los Estados Unidos compuesta por empresas y Universidades, que estudia el desarrollo y la uniformidad de las tecnologías ligadas a radiofrecuencia. De allí se obtendrá un padrón mundial que permitirá mayores escalas y menores costos.

Chep de Brasil (11) 3371-0333
Chep Argentina (5411) 4787-4200
Reproducido con autorización de: Revista Tecnologística Año VIII, Nro. 90 - Mayo 2003
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Traducción de Webpicking.com