Implementación de RFID en Supermercados COTO

El sistema puesto a prueba por COTO C.I.C.S.A, una de las principales cadenas de supermercados de consumo masivo de la Argentina, está basado en la tecnología de identificación por radiofrecuencia, y evitará el amontonamiento de clientes en línea de cajas y reducirá los costos de la cadena de supermercados.

Daniel Padín, Director de Sistemas de COTO C.I.C.S.A dio a conocer, en el Seminario EPC & RFID 2006, organizado por GS1 Argentina, los detalles del proyecto piloto que lleva adelante la empresa en el Centro de Distribución y en la sucursal 91 (Abasto), y expresó: COTO es pionero en la implementación de nuevas tecnologías y es el mayor operador con RFID de Argentina. Somos la primer empresa de retail de Argentina en implementar este sistema, y el software que administra el mismo fue íntegramente desarrollado por nuestro Departamento de Sistemas. En la actualidad estamos empleando el sistema en el almacenamiento y posteriormente en la distribución de los electrodomésticos Top House (marca propia)

Trabajamos con toda la cadena completa, desde la distribución hasta la ubicación de los artículos en el salón. Sólo falta implementar el uso de los changos (carros) inteligentes en la línea de cajas.

Objetivos

Como todo proyecto tuvo muchos objetivos, pero principalmente queríamos diseñar y efectuar el grabado de etiquetas EPC desde el sistema propio de la empresa de logística como una nueva etiqueta, sin afectar la funcionalidad de la aplicación ni crear un punto específico para esta prueba.

Queríamos, además, verificar la calidad de los tags o etiquetas inteligentes (sticker con un microchip incorporado) EPC a bulto, para poder separar el stock en la sucursal y en depósito, como así también, ir tomando experiencia en el proceso y funcionamiento de esta tecnología.

Funcionamiento

El proveedor carga información en la etiqueta, luego envía un bulto lleno de artículos etiquetados y mediante un software se lleva el control del recorrido que ese paquete realiza, desde que sale de la empresa hasta que llega al supermercado.

Una vez en las góndolas, el consumidor carga los productos en un changuito de plástico, y finalmente pasa por un arco metálico que lee toda esa información y contabiliza la totalidad de la compra. Lo más destacable es que el cliente, sin pasar por la caja, recibe un mensaje de texto, en su celular, avisándole que se realizó el débito de su cuenta electrónica.

Funcionarios del departamento de sistemas completan un carro con mercadería, y Daniel Padín muestra como el sistema lee todos los productos en una sola pasada

Pero para que el RFID funcione en el sector de consumo masivo, las empresas proveedoras deben implementarlo a la brevedad. Empresas como Arcor, Procter & Gamble y Unilever están trabajando en el desarrollo de sus propios sistemas.

Por otra parte, se debe bajar el precio de los tags, ya que actualmente en la Argentina cuestan 40 centavos de dólar (como referencia: en México cuestan 13 centavos de dólar).

Conclusiones

La experiencia en general ha sido positiva. Esta tecnología tiene un futuro cierto, aunque no inmediato, en lo que respecta a stock y venta.

Pero es fundamental que la industria adopte los estándares EPC y de la misma forma en que el código de barras alcanzó su difusión actual, confiamos que el RFID hará lo propio y brindará una enorme contribución a mejorar los procesos de flujo e inventario de materiales.

En la actualidad el costo de la tecnología es alto, esto condiciona la aplicación masiva de esta tecnología. Si bajasen los precios, el uso de RFID sería mucho más utilizado.